Buitenkranen controleren in het voorjaar: test ze na de winter

Waarom een voorjaarscontrole van de kranen dure schade voorkomt

Buitenkranen zijn de vorstgevoeligste leidingonderdelen van een huis, omdat ze door de buitenmuur de onverwarmde buitenlucht in steken. Bevriest het water in het kraanhuis of in de leiding erachter, dan kan het uitzettende ijs de messing of koperen fitting laten scheuren zonder enig zichtbaar teken buiten. De scheur blijft de hele winter door ijs afgesloten. Zet je in het voorjaar de kraan open en vult de waterdruk de gescheurde fitting, dan spuit er water in de muurholte — vaak urenlang voordat iemand het merkt. Het gevolg kan duizenden euro's schade zijn aan isolatie, gipsplaat, vloeren en constructie. Een voorjaarsinspectie van 10 minuten kan die verborgen scheuren opsporen voordat ze schade veroorzaken.

Zo test je elke buitenkraan

Doe voor elke buitenkraan aan je huis deze test in vier stappen:

• Stap 1: Visuele inspectie — let op scheuren, kalkafzetting of corrosie op het kraanhuis en de muur rond de doorvoer. Check of de knop soepel draait
• Stap 2: Langzaam opendraaien zonder slang — open de kraan en laat het water 30 seconden vrij lopen. Kijk of er water uit het kraanhuis spuit, van de knopas druppelt of uit de muur rond de leidingdoorvoer sijpelt
• Stap 3: Druktest — sluit een tuinslang met spuitmond aan, open de kraan volledig en sluit dan de spuitmond om druk op te bouwen. Ga naar binnen en controleer de muur achter de kraan op vocht, druppels of watervlekken. Check ook het plafond eronder als de kraan op een hogere verdieping zit
• Stap 4: Test van de afsluiter — hebben je buitenkranen afsluiters binnen (en dat hoort zo), sluit dan de afsluiter binnen, open de buitenkraan om het resterende water af te tappen en controleer of de afsluiter binnen dicht blijft zonder te druppelen

Veelvoorkomende problemen en reparaties

De meest voorkomende voorjaarsontdekking is een gescheurde beluchter — het kleine kapje boven op de kraan dat terugstroming voorkomt. Die scheuren vaak bij vorst en kosten $5–$15 om zelf te vervangen. Een druppelende knop betekent meestal dat de pakking of O-ring vervangen moet worden ($2–$5 aan onderdelen, 15 minuten werk). Sijpelt er water uit de muur rond de leiding, dan is het kraanhuis zelf mogelijk gescheurd — dan moet een loodgieter de hele kraan vervangen ($150–$350 geplaatst). Houdt de afsluiter binnen niet dicht, dan heeft die mogelijk een nieuw rubber nodig ($20–$50) of moet hij volledig vervangen worden ($100–$250).

Overstappen op vorstvrije kranen

Heeft je huis gewone buitenkranen (het afsluitmechanisme zit ter hoogte van de buitenmuur), overweeg dan vorstvrije kranen. Een vorstvrije kraan heeft een lange as die de eigenlijke klepzitting 20–30 cm de verwarmde muurholte in plaatst, zodat het water uit het kraanhuis loopt als de kraan dicht is. Dat neemt de meest voorkomende oorzaak van vorstschade weg. Vorstvrije kranen kosten $15–$40 voor de kraan en $150–$300 voor professionele plaatsing (waarbij de bestaande leiding in de muur wordt doorgezaagd en de nieuwe kraan wordt gesoldeerd of aangesloten). De upgrade verdient zich terug bij de eerste vorstschade die hij voorkomt.

Wanneer bel je een loodgieter

Bel een loodgieter als je bij de druktest water achter de muur vindt, als het kraanhuis zichtbaar gescheurd is of spuit, als de afsluiter binnen niet dicht kan of niet dicht blijft, of als je wilt overstappen op vorstvrije kranen. Een loodgieter kan ook terugstroombeveiligingen plaatsen ($25–$100) die in veel gebieden verplicht zijn om het drinkwater te beschermen tegen verontreiniging via tuinslangen. De tarieven van loodgieters liggen in het voorjaar lager dan de spoedtarieven in de winter — proactief werk aan buitenkranen in april of mei inplannen bespaart 20–30 % ten opzichte van een spoedbezoek na een breuk.