Rook- en koolmonoxidemelders controleren in het najaar

Waarom het najaar het cruciale moment is

Als de temperatuur daalt, gaat het huis dicht: ramen sluiten, ketels slaan aan, open haarden gaan branden en elektrische kachels komen tevoorschijn. Dat maakt dit de periode met het hoogste risico op zowel woningbrand als koolmonoxidevergiftiging. De Amerikaanse National Fire Protection Association (NFPA) meldt dat verwarmingsapparatuur de op één na belangrijkste oorzaak van woningbranden is en de op twee na belangrijkste oorzaak van dodelijke branden. Koolmonoxidevergiftiging (CO) kost jaarlijks meer dan 400 Amerikanen het leven en stuurt er 50.000+ naar de spoedeisende hulp — de meeste incidenten vallen in het stookseizoen (oktober tot en met maart). Werkende rook- en CO-melders halveren je kans om bij een brand om te komen en geven de vroege waarschuwing die nodig is om te evacueren voordat de CO-concentratie dodelijk wordt.

Wat je controleert: rookmelders

• Test elke melder — houd de testknop ingedrukt tot het alarm klinkt. Is het alarm zwak of blijft het uit, vervang dan direct de batterijen. Werkt hij ook met nieuwe batterijen niet, vervang dan de hele melder
• Controleer de leeftijd — kijk naar de productiedatum op de achterkant van de melder. Rookmelders verlopen na 10 jaar en moeten dan vervangen worden, ook als ze nog lijken te werken. Het sensorelement verslechtert met de tijd
• Controleer de plaatsing — je hoort een rookmelder te hebben in elke slaapkamer, buiten elke slaapzone en op elke verdieping van het huis, inclusief de kelder. Monteer ze aan het plafond of hoog aan de muur (rook stijgt op). Houd minstens 3 m afstand van kooktoestellen om loze alarmen te beperken
• Maak de sensor schoon — stofzuig de openingen aan de buitenkant voorzichtig met een zacht borstelmondstuk of blaas het stof weg met perslucht. Stof, spinnenwebben en insecten in de meetkamer zijn oorzaak nummer één van loze alarmen en kunnen verhinderen dat de melder echte rook waarneemt
• Controleer de koppeling — in huizen met gekoppelde melders (bedraad of draadloos) horen ze bij het afgaan van één melder allemaal af te gaan. Dat is in de meeste nieuwbouw verplicht. Zijn je melders onafhankelijk, overweeg dan gekoppelde modellen — de kosten zijn beperkt ($25–$40 per stuk) en de veiligheidswinst is groot

Wat je controleert: koolmonoxidemelders

• Test elke CO-melder — druk op de testknop en controleer of het alarm klinkt. CO-melders hebben ook een digitaal display dat het huidige CO-niveau toont (hoort onder normale omstandigheden 0 aan te geven)
• Controleer de leeftijd — CO-melders verlopen na 5–7 jaar (kijk in de specificaties van de fabrikant). Ze bevatten elektrochemische sensoren die sneller verslechteren dan de sensoren van rookmelders. De productiedatum staat op de achterkant
• Controleer de plaatsing — plaats een CO-melder op elke verdieping, binnen 4,5 m van elke slaapkamer en bij (maar niet direct boven) toestellen die brandstof verbranden: ketel, boiler, open haard, aangebouwde garage. Monteer op stopcontacthoogte of op 1,5 m hoogte aan de muur — CO mengt zich met lucht, dus de montagehoogte is minder belangrijk dan de nabijheid van de bronnen
• Ken de bronnen — elk toestel dat brandstof verbrandt kan CO produceren: gasketels, boilers, fornuizen, drogers, open haarden, generatoren en stationair draaiende auto's in een aangebouwde garage. Ook een geblokkeerd rookkanaal of een gescheurde warmtewisselaar kan een huis met CO vullen

Schema voor batterijen en vervanging

• Melders op batterijen: vervang de batterijen elke 6 maanden (gebruik de overgang van zomer- en wintertijd als geheugensteun)
• Melders met verzegelde 10-jaarsbatterij: geen batterijvervanging nodig, maar vervang de hele melder na 10 jaar
• Bedrade melders met back-upbatterij: vervang de back-upbatterijen jaarlijks
• Vervang alle rookmelders na 10 jaar
• Vervang alle CO-melders na 5–7 jaar

Wanneer bel je een elektricien

Bel een erkend elektricien als: je wilt overstappen van melders op batterijen naar bedrade, gekoppelde melders (de beste bescherming, in veel gebieden verplicht bij verbouwingen), je bedrade melders vindt die geen stroom krijgen, de koppeling niet werkt (één alarm hoort alle melders te activeren), of je melders nodig hebt op plekken zonder bestaande bedrading. Een elektricien kan ook gecombineerde rook-/CO-melders plaatsen om het aantal melders te beperken. Het plaatsen van bedrade melders kost doorgaans $50–$100 per stuk inclusief arbeid, of $400–$800 voor een systeem van 6–8 gekoppelde melders voor het hele huis. Dit is een van de veiligheidsinvesteringen met de hoogste waarde die een huiseigenaar kan doen.