Niveles altos de radón en el sótano — Chicago, Illinois

El radón es un gas radiactivo incoloro e inodoro que se filtra en las viviendas a través de grietas y huecos en los cimientos donde el edificio contacta con el suelo. Es la segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaquismo, responsable de unas 21 000 muertes al año solo en Estados Unidos. La EPA recomienda actuar cuando los niveles interiores alcanzan o superan 4 pCi/L (picocurios por litro). Una prueba a corto plazo (2–7 días) ofrece un resultado de cribado, mientras que una de largo plazo (más de 90 días) da un promedio anual más preciso. El método estándar de mitigación es la despresurización sub-losa: un tubo perforado a través de la losa del sótano se conecta a un ventilador que extrae el aire con radón y lo expulsa por encima del techo. Un especialista en cimentaciones o un contratista de radón instala el sistema, sella grietas visibles y vuelve a medir para confirmar que los niveles bajaron de 4 pCi/L. La instalación suele costar entre $800 y $2,500 según el tamaño y tipo de cimentación.