The best trades for career changers
Career changers want two things: to start earning quickly and to earn well. This ranking blends a short paid-training path with strong journeyman pay, so the trades at the top get you working — and earning — soonest without sacrificing the ceiling.
| # | Vak | Pay · time | Perspectief | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Klimaattechnicus | $50,000–$80,000 · 4-5 years | Zeer hoog | Gids |
| 2 | Elektricien | $52,000–$85,000 · 4-6 years | Zeer hoog | Gids |
| 3 | Loodgieter | $48,000–$78,000 · 4-8 years | Hoog | Gids |
Bron: U.S. Bureau of Labor Statistics 2024 (loon, perspectief) en gebruikelijke erkenningstijden. Amerikaanse cijfers op gezellenniveau. Laatst gecontroleerd May 2026. Schat je salaris →
Welk vak staat bovenaan deze lijst?
Klimaattechnicus staat op één ($50,000–$80,000 · 4-5 years). De volledige ranglijst van 3 vakken staat in de tabel hierboven; elk vak linkt naar een complete carrièregids.
Is voor deze vakken een universitair diploma nodig?
Nee. Elk vak hier begin je via een betaald leerwerktraject — je verdient terwijl je leert, zonder diploma en zonder studieschuld. Erkenning gaat via een examen en praktijkuren, niet via een vierjarige studie.
Hoe is deze ranglijst berekend?
De vakken zijn gerangschikt op officiële data uit 2024 — loon en werkgelegenheidsperspectief van het US Bureau of Labor Statistics, plus de gebruikelijke erkenningstijden. De cijfers zijn Amerikaanse gezellenwaarden; je staat, ervaring en specialisatie verschuiven ze. Laatst gecontroleerd May 2026.
Find an apprenticeship
Real programs with paid training and licensing pathways — official government portals and the unions / vocational schools that actually place people.
- apprenticeship.govOfficial portal
U.S. Department of Labor's Registered Apprenticeship finder — filter by trade, state, and ZIP for paid, registered programs nationwide.
Open
- IBEW Local Union finderUnion
International Brotherhood of Electrical Workers — 700+ locals run paid 4–5-year apprenticeships (Inside Wireman, Solar, Outside Lineman).
Open
- United Association local finderUnion
UA represents plumbers, pipefitters, sprinkler fitters, and HVAC service techs — 300+ locals offer 5-year paid apprenticeships with full benefits.
Open
- SMART (Sheet Metal / HVAC) apprenticeshipUnion
Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers — ductwork, HVAC installation, and metal-roof systems through 4–5-year apprenticeships.
Open
- ABC Merit Shop apprenticeshipsIndustry association
Associated Builders & Contractors runs the largest non-union apprenticeship network — over 800 chapters and training centres nationwide.
Open
- IEC (Independent Electrical Contractors) apprenticeshipIndustry association
Non-union electrical apprenticeship — 4-year program combining online theory with paid on-the-job training at member contractors.
Open
Listings are curated by the HireLocal editorial team — opening a program takes you to the program's own site. We don't take a cut on placements.